ปลาดาว หรือ ดาวทะเล ดวงดาวใต้ท้องทะเลลึก
ชื่อสามัญ: ปลาดาว (ดาวทะเล)
ชื่อวิทยาศาสตร์: ดาวเคราะห์น้อย
ประเภท: สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
อาหาร: สัตว์กินเนื้อ
อายุขัยเฉลี่ย: มากถึง 35 ปี
ขนาด: 4.7 ถึง 9.4 นิ้ว
น้ำหนัก: 4.99 กก.
ปลาดาว หรือ ดาวทะเล อยู่ในไฟลัม echinoderm (เอไคโนเดิร์ม) ซึ่งเป็นไฟลัมเดียวกับ เม่นทะเล ปลิงทะเล แล้วก็เหรียญทะเล อยู่ในวงศ์ asteroidea เป็นสัตว์ทะเลไม่มีกระดูกสันหลัง ดาวทะเลปัจจุบันนี้พบอยู่ด้วยประมาณ 1,800 ชนิด กระจายอยู่ในอันดับต่าง ๆ 7 อันดับ ซึ่งอาศัยอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลก ตั้งแต่แหล่งที่อยู่อาศัยในเขตร้อนไปจนถึงพื้นทะเลที่มีความเย็น พบเห็นจะมีสายพันธุ์ 5 แขนเป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุด จึงเป็นที่มาของชื่อ แต่มีสายพันธุ์ที่มี 10, 20 และแม้แต่ 40 แขน และสายพันธุ์ส่วนใหญ่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 ถึง 30 ซม. (8 ถึง 12 นิ้ว) บางตัวมีขนาดเพียง 1 ซม. (0.4 นิ้ว) และบางตัวมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากถึง 65 ซม. (25 นิ้ว)
การสืบพันธุ์
โดยทั่วไปการสืบพันธุ์ของดาวทะเลเป็นอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศ ถ้าเกิดภาวะกระเทย (อวัยวะสืบพันธุ์ของทั้งสองเพศในสัตว์ตัวเดียว) เกิดขึ้น และดาวทะเลสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ โดยการแบ่งส่วนของร่างกาย (การกระจายตัว) บ้างก็ฟักไข่และมีลูกอ่อน และถ้าเพศผู้ไม่ผสมพันธุ์อาจปล่อยไข่ลงน้ำได้ครั้งละ 2.5 ล้านฟอง
7 อันดับดาวทะเล
ลักษณะโดยทั่วไปของดาวทะเล
ดาวทะเลโดยทั่วไปแล้ว จะมีลักษณะคล้ายดาว จึงเป็นที่มาของชื่อดาวทะเล ดาวทะเลลำตัวจะแยกเป็น 5 แฉก เรียกว่าแขน มีลักษณะลำตัวกลวงและมีหนามสั้นปกคลุมเหมือน pedicellariae (อวัยวะคล้ายปู); มีปากบริเวณกลางลำตัว ด้านล่างมีร่องที่คล้ายท่อเล็กๆเป็นแถวเรียงยาวตามแนวแขน และถ้าดาวทะเลสูญเสียแขนไปหนึ่งหรือมากกว่านั้น ดาวทะเลก็จะสามารถงอกแขนขึ้นมาใหม่ได้ ท่อเล็กๆใต้แขนช่วยให้ดาวทะเลสามารถคืบคลานไปในทิศทางใดก็ได้ และเกาะติดกับพื้นผิวที่สูงชัน มีสีแตกต่างกันออกไป ทั้ง ขาว, ชมพู, แดง, ดำ, ม่วง หรือน้ำเงิน เป็นต้น
อวัยวะสำคัญของดาวทะเล
ดาวทะเลอาศัยอยู่ใต้น้ำ พวกเขาไม่มีเหงือก ไม่มีเกล็ด หรือครีบ ดาวทะเลอาศัยอยู่ในน้ำเค็มเท่านั้น ใช้ระบบที่เรียกว่า Water vascular system ในการแลกเปลี่ยนแก๊ส สารอาหาร รวมไปถึงการกำจัดของเสีย ซึ่งก็แปลว่าสิ่งที่มันใช้เป็นเหมือนเลือด คือน้ำทะเล น้ำทะเลคือเลือดของปลาดาว โดยมันจะดูดน้ำเข้าไปในร่างกายผ่านรูๆหนึ่งเข้าไปในสิ่งที่เรียกว่า ring canal ซึ่งเป็นเหมือนท่อหน้าตาเหมือนวงแหวนอยู่ตรงกลางตัว จากนั้นน้ำก็จะถูกลำเลียงไปตามแขนแต่ละข้าง
อวัยวะสำคัญของดาวทะเล จะกระจายอยู่ตามแขนแต่ละข้าง ไม่ว่าจะเป็นอวัยวะที่ใช้ย่อย อวัยวะสืบพันธุ์ นอกเหนือดาวทะเลก็มีตา ซึ่งตาของมันจะอยู่ตรงปลายแขนแต่ละข้าง ถ้ามี 5 แฉกก็มี 5 ตา แต่ถ้ามี 10 แฉกก็มี 10 ตา ซึ่งตาของมันไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดได้ แต่จะจับความมืดความสว่าง ดาวทะเลอ่ะว่ายน้ำไม่ได้แล้วแขนมันก็ไม่ได้มีไว้เพื่อว่ายน้ำด้วย แต่มันจะใช้อวัยวะที่เรียกว่า Tube feet ที่อยู่ใต้ตัวใหม่ในการเคลื่อนที่ Tube feet อ่ะเป็นเหมือนท่อเล็กๆที่ยืดหดได้ ซึ่งที่มันยืดหดได้ก็ใช้ Water vascular system ช่วยนั่นแหละ
ระบบโครงสร้างกระดูก
ดาวทะเลและเอไคโนเดิร์มอื่นๆ มีโครงกระดูกภายในที่ประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต ที่เรียกว่าออสซิเคิล ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์บางคนถูกชักจูงให้เชื่อว่าเอไคโนเดิร์มมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคอร์ดเดต (สัตว์ที่มีเส้นประสาทกลวงซึ่งโดยปกติแล้ว มีกระดูกสันหลัง)
อาหารของดาวทะเล
ดาวทะเลส่วนใหญ่เป็นสัตว์นักล่า บางชนิดกินหอยสองฝา เช่น หอยแมลงภู่ หอยกาบ และหอยนางรม หรือสัตว์อื่นๆ ที่ช้าเกินกว่าจะหลบเลี่ยงการโจมตีได้ (เช่นปลา ที่กำลังจะตาย ) บางชนิดเป็นสารทำลายล้าง กินวัสดุจากสัตว์และพืชที่เน่า เปื่อย หรืออาจกินติ่งเนื้อปะการัง (ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดคือAcanthaster planciหรือปลาดาวมงกุฎหนาม ซึ่งหลั่งสารพิษออกจากกระดูกสันหลังด้วย) ฟองน้ำหรือแม้แต่อนุภาคแขวนลอยและแพลงก์ตอน (ปลาดาวจาก Order Brisingida ).
ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา
ฟอสซิลปลาดาว เป็นที่รู้จักครั้งแรกจากหินในยุคออร์โดวิเชียน ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีสองกลุ่มที่แยกออกจากกันในแคมเบรียน อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างของออร์โดวิเชียนของทั้งสองกลุ่มมีความคล้ายคลึงกันหลายประการและอาจแยกแยะได้ยาก ปลาดาวฟอสซิลที่สมบูรณ์นั้นหายากมาก แต่บริเวณที่พวกมันเกิดขึ้นอาจมีอยู่มากมาย
ฟอสซิลปลาดาวส่วนใหญ่ประกอบด้วยแผ่นเปลือกแต่ละแผ่นหรือส่วนแขนที่กระจัดกระจาย เนื่องจากโครงกระดูกภายในประกอบด้วยแผ่นเปลือกหลายแผ่นที่แตกสลายและกระจัดกระจายหลังจากการตายและการเน่าเปื่อยของส่วนที่อ่อนนุ่มของสิ่งมีชีวิต กระดูกปลาดาวที่กระจัดกระจายนั้นค่อนข้างพบได้ทั่วไปในการก่อตัวของชอล์ก ใน ยุค ครีเทเชียส ของอังกฤษ
บทความเพิ่มเติม : aquaticworld.info
เรื่องน่ารู้ : เต่าทะเล
